PEKIN, 20 novembre 2009 (AFP) - La Chine a indiqué vendredi avoir bloqué une demande d'arbitrage déposée auprès de l'OMC par les Etats-Unis, l'Union européenne et le Mexique sur ses restrictions à l'exportation de certaines matières premières stratégiques. "Nous ne pensons pas que nos mesures sur les exportations violent les règles de l'Organisation mondiale du commerce", a expliqué à l'AFP un responsable du ministère du Commerce, sous couvert de l'anonymat. "C'est un droit légitime" de rejeter la demande, a-t-il souligné. Les Etats-Unis et l'Union européenne ont annoncé le 4 novembre avoir demandé, avec le Mexique, que l'OMC tranche le différend les opposant à Pékin. Européens et Américains reprochent à la Chine de pratiquer des restrictions à l'exportation via des quotas, droits à l'exportation ou prix minimums sur des matières premières comme le zinc, la bauxite, le magnésium, le manganèse, le coke, le silicium ou le carbure de silicium, utilisés dans les industries de l'acier, de l'aluminium et la chimie. Lors d'une rencontre jeudi devant l'organisme de règlement des différends de l'OMC, la délégation chinoise a dit "ne pas pouvoir aujourd'hui accepter la formation d'un groupe" spécial chargé d'examiner le différend, a affirmé l'agence Chine Nouvelle. Les règles de l'OMC permettent de rejeter une fois une demande de mise en place d'un groupe spécial, mais pas de s'opposer à une deuxième demande. L'établissement d'un tel groupe est l'étape suivant l'échec de la première phase de la procédure, les négociations entre les parties. La Chine invoque régulièrement la protection de l'environnement pour justifier ses restrictions à l'exportation de minerais stratégiques.